Daniel Ahmadizadeh: 从巴黎到纽约，他用创业者、投资人、教师的多重身份，重新定义“如何教创业”

创业者访谈

Nov 6

Written By Xiao He

受访人：Daniel Ahmadizadeh
采访人：贺小（Xiao He）
项目：Mother of Success

引言

我第一次见到丹尼尔是在今年的 SaaStr 大会上。他给我的第一印象是温暖、好奇、而且非常真诚：一个有力的握手，几个真挚的问题，之后还有一封兑现承诺的跟进邮件。
在一个许多创业者追求“规模”胜于“实质”的时代，丹尼尔的特别之处在于——他始终坚持以人为本的创业哲学。

丹尼尔现居纽约，是两次进入 YC 的创业者、投资人以及创始人教练，目前在帮助 YC F24 批次的公司 CrustData 进行增长。他同时在哥伦比亚大学与斯坦福大学教授创业课程，并创立了一个名为 Start With One 的框架与每周公开办公时段，帮助创业者重新思考“影响”真正从哪里开始——从一个具体的人开始。

早年经历与文化根源

贺小：
丹尼尔，非常感谢你抽时间接受采访。你能先简单介绍一下自己吗？

丹尼尔：
当然！谢谢邀请。
我几乎一生都在纽约长大，也一直在创业圈工作——做过创始人、投资人、教练。过去三年我每年夏天都会在哥大和斯坦福教授创业课程。我的梦想之一，是让创业教育更“实践化”，而不是仅停留在理论层面。
我现在正在帮助 CrustData 发展（https://crustdata.com/），它是 YC 2024 秋季批次的公司。

我出生于巴黎，父母是伊朗人，一岁时搬到纽约。严格来说，英语是我的第三语言——家里讲波斯语，学校讲法语，篮球场上讲英语。

贺小：
这种多元文化背景对你有什么影响？

丹尼尔：
影响非常大。成长在纽约，意味着你每天都被全世界包围——语言、文化、宗教交织。我上的法语国际学校里，大多数同学都是来自非洲或欧洲的外交官子女。后来我在哈林区上中学，家住犹太人社区的布朗克斯。从文化、信仰、到社会经济层面，我都浸润在多样性中。

身为伊朗裔、在美国长大、又受法语教育的我，对“身份的融合”有很深的体会，也学会了用同理心理解他人。这种背景让我特别喜欢观察人、了解人。我从小就旅行很多，这种经历让我学会了跨越差异建立连接。

发现创业之路

贺小：
你是什么时候意识到自己想走上创业这条路的？我记得你在 TED 演讲（2016）中说过，父母给你的人生选项只有四个：医生、律师、工程师，或者“失败者”。（笑）

丹尼尔：
（笑）对，父母当然希望我走学术路线：上大学、读研究生、再拿个学位。但在大学期间，我开始做一些小项目——那时候根本没意识到那其实是创业。真正的转折点是在大二，当时我通过高中好友 Vineet Singal（Caremessage 创始人）第一次接触到创业。

他当时在斯坦福念预科医学，我也是。他告诉我他正在做一个能帮助成千上万人的软件——而医生一次只能救一个病人。那一刻我意识到，科技能让“影响力”被放大——我立刻被吸引。

从那以后，我就全力投入：学习“VC”是什么意思，飞去硅谷，参加了纽约的 Thiel Summit。第一次遇到那些充满理想的年轻人，我觉得找到了自己的“族群”——一群真心相信自己能用科技改变世界的人。从那时起，我知道这就是我要走的路。

机缘的力量

贺小：
你能再讲一遍你在 TED 演讲里那个故事吗？我觉得那是“勇气”的最好注解。

丹尼尔：
当然可以。当我刚开始了解风投圈时，我疯狂地给人发邮件——创始人、投资人、任何可能会回复我的人。
后来，我终于拿到一个旧金山 VC 公司的面试机会。

我见了三个合伙人中的两个，表现中规中矩。那天晚上我觉得希望不大，就问酒店前台哪里可以吃一顿“告别晚餐”。前台推荐了一家中餐馆——R & G Lounge。

吃到一半，我听到有人喊我的名字。原来是当天面试过的合伙人——旁边坐的正好是第三个我还没见过的合伙人。他们邀请我过去聊天，气氛非常自然。第二天，他们就决定录用我了。

那次经历教会我一个道理：要让自己处在“偶遇”的可能性之中。
发那封冷邮件，去现场参加活动，迈出那一步。就像乔布斯说的，你无法“向前”连起人生的点，但可以在回头时看到它们如何串联。
其实，今天我们这次对话，也正是那一连串偶遇的延伸。

连接人生的点：共同的故事

贺小：
那场演讲对我也有很深的意义。我在中国长大，刚学英语时反复听乔布斯的那段演讲——一遍遍背那句“connecting the dots”。后来才真正体会到：人生的那些点，是在回头时才看清的。
我一开始学的是艺术——绘画、设计、摄影——从没想过自己会进入科技行业。

丹尼尔：
太棒了。谁能想到呢？而且你现在已经有自己的媒体平台了！

贺小：
是啊。我们在大会上认识时，我还在做上一家公司 RegHero，专注于医疗器械的监管申报（FDA 510(k)）。我们帮创业公司寻找可用的前例设备（predicate device），并辅助申报。但市场太小，每年只有约 3000 个 FDA II 类许可，而且几乎被大公司垄断。虽然不太可扩展，但确实学到了很多。

丹尼尔：
完全同意——那是很宝贵的学习。人生的每一页都是一本书的一部分。

打破“常春藤壁垒”

贺小：
你本科就读于 Stony Brook，不是常春藤学校。你在 TED 演讲和今天的谈话中都提到，VC 和 YC 常常从精英大学（斯坦福、伯克利、CMU等）招人。
那对于没有这种背景的学生，他们还有机会进入创业或投资圈吗？

丹尼尔：
当然有！你不需要斯坦福的文凭就能做出伟大的事情。
但要理解为什么这些学校会产出那么多创始人——关键是密度。
野心、好奇心、协作精神的密度——那是一种能量，就像旧金山一样。

如果你所处的学校或社区资源不多，那意味着你得自己创造生态。这本身就是创业训练的一部分：学会利用有限资源、主动冷联系、自己搭建社区。

一个好握手的力量

丹尼尔：
在我教授的创业课上，第一堂课讲的内容就是——如何握手。

大多数人都低估了非语言交流的重要性。
沟通中有 95% 不是语言，而是肢体、眼神、姿态、存在感。
所以我会让学生练习那个握手：如果你能在几秒钟里传达出自信、谦逊与好奇心，你已经与众不同了。

贺小：
太真实了。在 SaaStr 大会上，我见了几十位创始人和从业者，但你给我留下了最深印象。
你的眼神、能量、提问方式都很真诚。你甚至在会后还记得给我发了那串 API key——而我自己都忘了。那小小的举动，体现了“信任与兑现”，如今真的很少见。

丹尼尔：
谢谢你，那对我来说很重要。你说得对——小事最能体现一个人。
好奇心与执行力是装不出来的。
而最好的创始人，往往也是最好的学习者——他们像科学家一样观察、提问、验证假设。
无论你在斯坦福还是州立大学，都可以每天练习这种心态：深度倾听、提问得更好、认真吸收反馈。 这就是伟大创业者与合作者的区别。

学习、韧性与“人生之书”

丹尼尔：
创业公司会来来去去，但真正留下的，是旅程、是人、是所学的经验。
我常对学生说：我们每个人都在写一本书。每一次创业、每一封冷邮件、每一次失败或成功，都是书中的一页。

有些创始人公司的增长曲线很漂亮，但他们自己内心却很空。
因为公司在成长，他们自己却没有。

我们正处在一个新的时代，**成功不再只是估值或退出，**而是你是否真正改善了他人的生活。
问问自己：

你的创业目的是什么？
你关闭公司时，有谁会真正感受到失落？
这对你来说重要吗？

赚钱没有错，但我相信——“意义”和“利润”不必对立。
做让你充满能量的事。当你真心热爱时，握手自然真诚，对话自然流畅，你会享受整个过程。
不要因为“别人都在做”而去创业。要因为“你不能不做”而去做。

旧金山的思考

贺小：
说得太好了。旧金山真的有太多创业者——连我的 Uber 司机都说她这年载过 200 个创始人（笑）。
她说，很多人虽然拿到了融资，却不知道接下来该干什么。有的只是因为“大家都在创业”，就跟着做公司。

丹尼尔：
没错，这也是让我最无奈的地方。我在哥伦比亚商学院旁听过一些创业课，几乎都太理论化了。课堂从来不问“你要解决谁的问题？”，而总是从“你的idea是什么？”开始。
我常对学生说：不是某个“persona”，而是真实的人。那个你要帮助的人，叫什么名字？

很多人就这样浪费了最宝贵的资源——时间。
他们花几年去验证一个没人需要的点子；拿到投资后，又被迫追逐回报；结果陷入一个与“初心”背道而驰的循环。

这正是我想改变创业教育的原因。我们都知道“90% 的创业公司会失败”，但我的目标是——让那 90% 中的 100% 仍然创造意义。哪怕只帮助一个人，也足以改变世界。Start With One 不只是一个创业框架，它是一种“让创新重新以人为中心”的思维方式。它提醒我们：在每个指标、每个产品背后，都有一个真实的人，他们的生活正在被影响。

贺小：
听你这么说，我对自己过去的创业也释然了（笑）。虽然我没做出独角兽，但确实让 FDA 法规更透明，也帮助了至少一位创始人。

丹尼尔：
这就够了。你帮助了你的 “那一个人”。这就是创业的本质。

MBA 与现实学习

贺小：
你拿过哥伦比亚大学的 MBA，但同时也经历过我称之为“创业的真实 MBA”。
你怎么看现在的 MBA 教育？你还会推荐给有志创业的人吗？

丹尼尔：
好问题。我给的简短答案是：全日制 MBA 不太适合真正想创业的人。
当然也有例外，比如哈佛和斯坦福的课程确实不错，但大多数 MBA 项目在课程设计与环境上，都离创业实践太远。

如果你 25 岁、正打算创业，那就别去上学了——直接去做。搬去旧金山，加入一个早期团队，在现实中学习。

不过我个人读的是哥大的 Executive MBA（高管班）：两年，每周六早上 8:30 到晚上 6:30。我非常喜欢那种模式——每个周六学到的东西，周一就能立刻应用。这种“即时反馈”是无价的。

我的同学大多来自不同领域——金融、供应链、医疗等——每节课都能听到丰富的真实经验。偶尔我去旁听全日制 MBA 课程，虽然学生都非常聪明，但少了“生活的厚度”。有了多年社会经验后再学习，体会完全不同。

成为最好的老师

丹尼尔：
我去哥大读书的主要动机其实不是为了“人脉”或“头衔”，而是为了成为更好的老师。

我在哥大和斯坦福都教创业课，我希望能向最顶尖的教授学习。

有一次在机场书店，我拿起一本《哈佛商业评论》。封面整页都写着一个标题：“Personal Leadership（个人领导力）”。那篇文章的作者，正是我第二周要上的课的教授——Hitendra Wadhwa。
那一刻我意识到，这真的是一种特权：我正在向“写书的人”学习。

另一位我难忘的导师是 Joel Brockner 教授。他和我一样，在布朗克斯的同一条街长大，上过同一所高中（Bronx High School of Science），读的大学也是 Stony Brook，最后去了哥大——完全是我的人生轨迹。

那一学期我的日程堪称超现实：

早上 5:00 – 7:00
我在 Zoom 上为印度 D.Y. Patil 商学院的 MBA 学生教授创业。

晚上 5:30 – 7:30
我自己又是哥大 MBA 学生，坐在 Brockner 教授的课堂里。

所以早上我是老师，晚上我是学生。这种“双重身份”让我更谦卑，也让我更能体会每个学习者的心情。

学术好奇心的价值

丹尼尔：
在硅谷有一种奇怪的文化，崇拜“退学”—— “我考上斯坦福，就是为了辍学。”但我一直在想：为什么不能两者兼得？为什么不能一边求知，一边创业？谁说我不能读 MBA，甚至读个博士？

贺小：
等等，你说真的要去读博士？

丹尼尔：
当然是认真的。我很崇拜的一个人是 克莱顿·克里斯坦森（Clayton Christensen），他写了《创新者的窘境》和《你将如何衡量你的人生？》。他既是实践者，也是老师和研究者。他在业界工作三十年，同时在学术界教授创新，还持续研究它。这种“三位一体”——实践 · 教学 · 研究——是我理想的模式。

硅谷的很多创业导师，只能从个人经验出发——那当然有价值，但也有限。我希望能把经验与学术严谨结合，用数据、案例与理论来支撑框架。

所以是的，我计划攻读一个与创业教育相关的博士（PhD 或 DBA）。我要用学术方式验证一个事实：每一家伟大的公司，都是从真诚地帮助一个人开始的。

Airbnb 的第一个用户叫 Amol Surve。每一家伟大的公司背后，都有一个“Amol Surve”。我想把这些故事系统地记录下来，用数据证明：改变世界，从改变一个人的生活开始。

我的目标是：重新定义创业教育的课程体系——用研究证明“同理心是可以被教授的”，并让下一代创业者同时具备影响力与正直。

新的框架：从“一”开始（Start With One）

丹尼尔：
这正是我提出的创业框架——Start With One（从一个人开始）。在你思考融资、增长、规模化之前，先问自己：“我真正帮助过的那一个人是谁？”

先用事实证明自己能做到。帮助一个人，是建立自信的最好方式。因为在帮助“上万用户”之前，你得先有“第一个故事”。

当一个创始人能说出“那个人是谁”，说明他在学习、在迭代、在解决真实问题。

那一个故事，会带来共情，也揭示市场。比如你的“那一个人”是新泽西的一位卡车调度员 George，那下一个问题就是：

“还有多少个 George？”
这就是以同理心为起点的市场验证。

贺小：
太有力量了。如果读者想了解更多 Start With One，可以去哪儿？

丹尼尔：
我每周六早上 10 点（美国东部时间）都会开免费在线办公时间（https://www.danielahmadizadeh.com/），任何人都能报名。形式类似 YC 的 Partner Office Hour：创始人加入、提出自己最大的困惑，我们一起解决。可以直接在网站上预约。这不是副业，而是我的热情所在——帮助创业者重新思考“成功”从哪里开始。

结束语

贺小：
丹尼尔，非常感谢你。这次对话太鼓舞人心了。谢谢你的时间、你的故事与慷慨。

丹尼尔：
谢谢你，小。我已故的祖父常说——我们永远不会毕业于学习。希望你的读者也能记住这点，继续学习，继续成长。

Xiao He